España demostró que los grandes equipos nunca dejan de creer. Cuando el partido parecía encaminado a la prórroga, Mikel Merino apareció en el minuto 91 para marcar el gol del triunfo y darle a la Roja una sufrida victoria por 1-0 sobre Portugal, asegurando su boleto a los cuartos de final del Mundial 2026.
El equipo de Luis de la Fuente fue superior durante buena parte del encuentro, controlando la posesión y generando las oportunidades más claras.
Sin embargo, el arquero Diogo Costa se convirtió en la gran figura portuguesa con espectaculares intervenciones ante los intentos de Lamine Yamal, Álex Baena y Mikel Oyarzabal.
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Portugal tampoco renunció al ataque. Cristiano Ronaldo, João Félix y Nuno Mendes pusieron a prueba a Unai Simón, mientras un disparo al travesaño mantuvo en alerta a la defensa española. El equilibrio y la intensidad hicieron del clásico ibérico uno de los partidos más emocionantes de los octavos de final.
Cuando el reloj marcaba los últimos instantes, Ferran Torres encontró un espacio y asistió con precisión a Merino, quien definió con sangre fría para desatar la locura en Dallas.
El mediocampista volvió a vestirse de héroe, recordando su inolvidable gol ante Alemania en la Eurocopa 2024 y confirmando su capacidad para decidir los partidos más importantes.
Con esta victoria, España continúa firme en la lucha por conquistar su segunda Copa del Mundo y llega a los cuartos de final con la confianza en alto, respaldada por un equipo sólido que sabe responder bajo máxima presión.