Un visitante de otro sistema estelar, 3I/ATLAS, recorre nuestro sistema solar liberando agua como un “hidratante cósmico” y ofreciendo pistas sobre los orígenes del universo.
Detectado el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar conocido que visita nuestro sistema solar.
Su trayectoria hiperbólica confirma que nunca volverá: está de paso, y lo que observemos ahora no se repetirá.
A más de 400 millones de kilómetros del Sol, ya libera agua a un ritmo de 40 kilogramos por segundo, como si tuviera un gigantesco grifo cósmico abierto.
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Esto sugiere que su superficie está llena de hielo que se sublima sin necesidad de estar cerca de una estrella, un fenómeno poco común en los cometas de nuestro sistema solar.
Su núcleo, estimado entre 440 metros y 5.6 kilómetros, podría ser más grande que otros famosos objetos interestelares, y se cree que tiene alrededor de 7.5 mil millones de años, lo que lo convierte en un auténtico fósil del universo.
Cada partícula de polvo y cada molécula de agua que desprende nos cuenta la historia de su lugar de origen: el disco grueso de la Vía Láctea.
El cometa alcanzará su perihelio el 29 de octubre de 2025, a 1.36 unidades astronómicas del Sol.
Aunque no será visible a simple vista, telescopios profesionales y aficionados avanzados podrán captarlo a partir de diciembre.
Algunos científicos bromean diciendo que 3I/ATLAS parece una nave alienígena por su inusual comportamiento, pero hasta ahora, todo apunta a que es un cometa natural, un “mensajero” de otra galaxia que nos recuerda cuán vasto y misterioso es el universo.