Mundo.- La moda de transformar fotografías al estilo Studio Ghibli se ha vuelto viral en redes sociales, permitiendo a millones de personas reimaginar escenas cotidianas con la estética mágica del icónico estudio japonés.
Sin embargo, detrás de esta tendencia visual y nostálgica se esconde un problema invisible: el alto costo ambiental del uso de la inteligencia artificial (IA), especialmente en términos de consumo de agua.
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Imágenes con IA: una sed oculta
Cada vez que una persona genera una imagen con herramientas basadas en IA, está poniendo en marcha una compleja infraestructura tecnológica compuesta por enormes centros de datos.
Estos servidores, necesarios para procesar las peticiones, generan una cantidad significativa de calor, lo que exige sistemas de refrigeración intensivos, muchos de los cuales dependen del uso de agua.
Según estimaciones recientes, una sola imagen generada con IA puede consumir hasta medio litro de agua, debido al funcionamiento de las torres de enfriamiento que usan evaporación para disipar el calor.
“La gente no es consciente del agua que se consume al generar una imagen con IA”, señala el experto en inteligencia artificial Álvaro Peña. “Y mucho menos de que puede llegar a ser medio litro por imagen».
El costo hídrico de los gigantes tecnológicos
El fenómeno no es aislado. Grandes tecnológicas como Microsoft, Google y Meta han reportado aumentos sustanciales en su consumo de agua. Microsoft, por ejemplo, incrementó su uso en un 34 % en 2022, en parte por el entrenamiento de modelos como ChatGPT.
Google utilizó entre 6 y 7 millones de metros cúbicos de agua ese mismo año, mientras que Meta alcanzó los 2 millones.
La OCDE estima que para 2027, la IA podría consumir entre 4.2 y 6.6 mil millones de metros cúbicos de agua anuales, lo que supera el uso total de países como Dinamarca y equivale a la mitad del consumo del Reino Unido.
Una reflexión necesaria sobre sostenibilidad digital
Aunque los filtros de IA ofrecen entretenimiento y creatividad sin límites, la creciente dependencia de estas herramientas plantea una pregunta crucial: ¿estamos preparados para sostener el crecimiento exponencial de la inteligencia artificial sin agotar nuestros recursos naturales?
La próxima vez que alguien transforme una selfie al estilo Ghibli, quizá valga la pena recordar que la magia digital también tiene un precio muy real.