Mundo.- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) celebra el 30º aniversario de la erradicación de la transmisión del virus de la poliomielitis salvaje en las Américas, coincidiendo con el Día Mundial contra la Polio, el 24 de octubre.
Este logro fue posible gracias a los esfuerzos coordinados de los gobiernos, la vacunación masiva y la vigilancia continua en la región, que en 1994 fue certificada como libre de polio.
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En 1975, la región sufría casi 6.000 casos de poliomielitis, pero el último caso de poliovirus salvaje se detectó en Perú en 1991.
Sin embargo, el director de la OPS, Jarbas Barbosa, advierte que el virus aún circula en otros países, como Pakistán y Afganistán, lo que subraya la necesidad de mantener altas tasas de vacunación y una vigilancia estricta para evitar
A nivel mundial, los casos de polio han disminuido un 99% desde 1988, pasando de 350.000 casos en 125 países endémicos en solo dos.
No obstante, Barbosa destacó los desafíos actuales, como la desinformación, la desconfianza en las vacunas y las interrupciones causadas por la pandemia de COVID-19, que han afectado la cobertura de vacunación en algunas áreas.
En 2023, el 87% de los niños en las Américas había recibido la tercera dosis de la vacuna contra la polio, una mejora en comparación con el 83% en 2022, pero aún por debajo del 95%.
Barbosa también llamó la atención sobre el riesgo de poliovirus derivados de la vacuna, que pueden surgir en poblaciones con baja cobertura de inmunización.
Estos virus, aunque raros, pueden propagarse en ambientes no inmunizados. Ante esto, el director instó a los líderes comunitarios y profesionales de la salud a unirse en los esfuerzos para erradicar la polio y otras enfermedades prevenibles por vacunación, reafirmando el compromiso con un mundo libre de polio.