En un pequeño taller de alfarería en Guajiquiro, La Paz, un grupo de mujeres sostiene a sus familias con la creación de artesanías tradicionales, un trabajo que, con apoyo financiero, podría transformar no solo sus vidas, sino también el futuro de toda la comunidad.
Con ese espíritu, el Empower Innovation Challenge 2026 busca convertir ideas locales en proyectos que impulsen a las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (MiPYMEs) de la región.
El programa ofrece subvenciones de 80,000 dólares y acompañamiento técnico para que estos negocios sean más fuertes, competitivos y sostenibles.
Lanzado en noviembre de 2025 por el Departamento de Estado de los Estados Unidos, a través de Tandem Global y sus socios regionales, el concurso seleccionará proyectos innovadores que permitan a las MiPYMEs crecer y llegar a nuevos mercados.
La convocatoria está abierta para Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica y Panamá.
El EIC está financiado mediante la Oficina de Coordinación de Asistencia de Asuntos del Hemisferio Occidental (WHA/AC, por sus siglas en inglés).
Las 15 organizaciones ganadoras recibirán fondos no reembolsables y acceso a La RED de Innovación e Impacto, una plataforma que conecta a emprendedores con mentores, aliados estratégicos y socios comerciales.
Los proyectos deben enfocarse en sectores clave como agricultura, ganadería, agroindustria, alimentos y bebidas, pesca, turismo, servicios creativos, tecnologías, manufactura ligera, textiles y logística.
Esto ayuda a que las MiPYMEs no solo sean más competitivas, sino que también contribuyan al desarrollo local y la generación de empleo.
El programa cuenta con el acompañamiento de NBC (Núcleo de Biotecnología de Curauma), con 14 años de experiencia y más de 500 proyectos ejecutados, para mejorar la productividad de las pymes locales.
También participan IncubatecUFRO, incubadora de la Universidad de La Frontera en Chile que asesora a más de 250 empresas al año, y Baastel, firma internacional especializada en monitoreo y evaluación basada en resultados para asegurar que cada proyecto tenga impacto real y medible.
El período de postulación estará abierto del 20 de noviembre de 2025 al 11 de enero de 2026. Las organizaciones interesadas pueden consultar los criterios de participación y llenar el formulario en https://www.eiclared.org/.
Esta es una oportunidad concreta para que las MiPYMEs de Centroamérica no solo sobrevivan, sino que crezcan, innoven y transformen sus comunidades desde la raíz.