Mundo.- Un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia ha identificado las neuronas responsables de dar la señal para dejar de comer.
Estas neuronas, ubicadas en el tronco encefálico de los ratones, son una parte ancestral del cerebro y se cree que son comunes también al cerebro humano.
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El estudio, se centra en la pregunta de cómo sabe el cerebro cuándo es el momento de detenerse después de comer.
Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de análisis molecular para estudiar las células de una región del tronco encefálico, conocida por procesar señales complejas, y descubrieron células con características similares a aquellas involucradas en la regulación del apetito.
Para probar cómo estas neuronas influyen en la conducta alimentaria, los científicos las modificaron para que pudieran activarse y desactivarse mediante luz.
Los ratones que tenían estas neuronas activadas comían menos, y la intensidad de la activación determinaba qué tan rápido dejaban de comer.
Además, los investigadores observaron cómo diversas hormonas y circuitos alimentarios afectaban el comportamiento de las neuronas, descubriendo que se silenciaban con una hormona que aumenta el apetito, mientras que se activaban con un agonista del GLP-1, una molécula utilizada en medicamentos para tratar la obesidad y la diabetes, como el Ozempic.
Los resultados sugieren que estas neuronas no solo responden a señales visuales y olfativas de la comida, sino que también interpretan la sensación de la comida en la boca y el intestino, así como las hormonas liberadas durante la ingesta.
Así, estas neuronas podrían jugar un papel crucial en la decisión de cuándo dejar de comer.
Aunque los experimentos se realizaron en ratones, la ubicación de estas neuronas en el tronco encefálico sugiere que los humanos probablemente también posean neuronas similares.