Ciencia.- Un estudio encabezado por la Universidad de Oregón y publicado en Current Biology ha revelado que los pulpos poseen uno de los cromosomas sexuales más antiguos conocidos, con una posible antigüedad de hasta 480 millones de años.
Investigando el pulpo californiano de dos manchas, los científicos secuenciaron el ADN de una hembra y descubrieron un cromosoma que presentaba solo la mitad del material genético en comparación con el resto, lo que indicaba que se trataba de un cromosoma sexual.
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Este hallazgo confirma que, al igual que en humanos y otros mamíferos, los pulpos y otros cefalópodos utilizan cromosomas para determinar el sexo.
Sin embargo, a diferencia de muchos mamíferos, los mecanismos de determinación del sexo varían considerablemente entre las especies; por ejemplo, en algunas tortugas depende de la temperatura de incubación, y en ciertos peces se utiliza un gen específico en lugar de un cromosoma completo.
Aunque inicialmente se pensó en un sistema similar al de aves y mariposas (donde se planteaba que los machos serían ZZ y las hembras ZW), los investigadores no han identificado aún un cromosoma W en los pulpos.
Esto abre la posibilidad de que el sistema de determinación del sexo en estos animales pueda implicar únicamente la presencia del cromosoma Z, siendo los machos diploides en este cromosoma y las hembras haploides, aunque este modelo aún debe confirmarse.