Mundo.- El plástico ha jugado un papel central en el desarrollo de la sociedad de consumo y ha sido esencial en campos como la medicina, el embalaje y la tecnología desde la Segunda Guerra Mundial.
Su resistencia, ligereza y bajo costo le dieron una imagen positiva, contribuyendo en diversas áreas de la vida cotidiana.
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En el ámbito médico, permitió la creación de dispositivos desechables que mejoraron la higiene y la esperanza de vida.
También revolucionó el embalaje, ayudando a conservar alimentos y reducir el desperdicio, contribuyendo así en la lucha contra el
Sin embargo, las percepciones del plástico cambiaron excesivamente desde los años 90. Inicialmente visto como un material “fantástico” que incluso promovió el uso de conservantes para prevenir el sida, hoy se asocia a menudo con el término «dramático» debido a su impacto ambiental.
La contaminación plástica es alarmante: solo el 9% de los plásticos producidos se reciclan, y entre 19 y 23 millones de toneladas acaban cada año en ecosistemas acuáticos.
Esto ha provocado que los microplásticos terminen en el medio ambiente y, eventualmente, en los cuerpos humanos, afectando la salud respiratoria, inmunológica y endocrina, e impactando la fertilidad.
A lo largo de su historia, el plástico ha evolucionado desde materiales naturales, como el caucho y la celulosa, hasta la creación de compuestos sintéticos como la baquelita y el PVC.
Estos materiales dominaron el mercado en la posguerra y multiplicaron la producción mundial por 230 desde los años 50, con un consumo que se concentra en embalaje, construcción y transporte.
Aunque hoy existen innovaciones que integran plásticos «inteligentes» para monitorear la salud, el desafío ambiental que plantea este material demanda cambios urgentes en producción y manejo de residuos para mitigar sus efectos negativos en el planeta y en la salud humana.